AstroTrac – genial følgeplattform for astrofoto
Melkeveien med AstroTrac. 24 mm vidvinkel, 30 min, f:5,6 og ISO 800, Sony A900 kamera.
AstroTrac er en genial plattform for å følge stjenehimmelens bevegelse. Hele konstruksjonen veier ikke stort mer enn et kilo, likevel følger plattformen stjernehimmelens dreining nøyaktig nok til fem minutters eksponeringer med 400-500 mm brennvidder. Alle som har drevet med astrofoto vet at dette er en imponerende prestasjon, og mer enn godt nok til mange typer astrofotografering.
Monteringen plasseres på et stødig kamerastativ. I tillegg trengs et kulehode til å feste kameraet. Siden hele vekten hviler på stativfestet og stativhodet, kan plattformen bære flere kilo tunge kameraer uten problemer. Det eneste som kan hindre gode resultater er dårlig poloppstilling, at stativet ikke står stødig, eller vind.
Dårlig poloppstilling er enkelt å bøte på – og påkrevd for gode astrobilder med runde og fine stjerner. Det leveres en glimrende polsøker som tilleggsutstyr til AstroTrac. Monteringen burde ikke vært levert uten denne søkeren.
Polsøkeren viser hvor polstjerna skal plasseres i forhold til Polaris, Store Bjørn og Kassiopeia. Rødt lys sørger for at markeringene i polsøkeren er synlig mot stjernene i himmelens polområde, og lysstyrken kan justeres etter behov. Takket være søkeren utføres poloppstillingen som en drøm. Sørg bare for å kikke midt i søkeren.
Jeg har flere ganger fått erfare at det kan være smart å foreta en ekstra sjekk av poloppstillingen etter at kameraet er rettet mot ønsket del av himmelen. Når kameraet forskyves og kulehodet låses, kommer gjerne monteringen ørlite ut av stilling. En justering er gjort på få sekunder.
Merk at polsøkeren sitter løst, og den bør derfor fjernes fra monteringen straks poloppstillingen er sjekket. Ellers er det lett at den faller i bakken under demontering av utstyret.
I løpet av mindre enn et minutt er oppstillingen nøyaktig nok oppstilt til å fotografere med vidvinkelobjektiver og korte teleobjektiver. Med litt mer arbeid klarer den også lange teleobjektiver. Foreløpig har jeg ikke testet lengre brennvidder enn 500 mm, og jeg har heller ikke gitt meg tid til nøyaktig oppstilling. Men med visuell oppstilling fungerte AstroTrac rimelig bra selv med så lang brennvidde. Det er ingen tvil om at monteringen har potensial til presis følging selv med så lange brennvidder, men da må poljusteringen være utført med preesisjon. Dette gjelder forøvrig også for store og tunge ekvatorialmonteringer, og i så måte skiller ikke AstroTrac seg fra sine knapt transportable storebrødre.
Kort sagt: Et knallkjøp for transportabel wide field astrofotografering!
AstroTrac montert på et stødig stativ, klar for bruk så snart strømmen er koblet til.
Slik tar den kjøreklare plattformen seg ut. Polsøkeren til høyre.
AstroTrac sammenslått for transport og lagring. Den tar ikke mye plass!
Til venstre: Styre-enheten med bl.a. start, stopp, tilbakespoling og justering av lysstyrke.
Til høyre: Et 12 v blybatteri kjøpt hos Klaes Ohlson, med påloddet uttak for sigarettenner.
Store Bjørn fotografert med 50 mm objektiv en vårnatt (20 min, f:4,5, ISO 800, Sony A900).
100 prosent utsnitt fra fotografiet ovenfor – ingen ting å si på resultatet!
Resultat med 500 mm speiltele f:8 og 5 min med hurtig poloppstilling. Med mer omhyggelig oppstilling og nøyaktig fokusering ville resultatet blitt enda bedre! Sony A900 kamera.